日本腦炎是感染日本腦炎病毒所引起的急性腦膜腦炎，受損部位包括腦、脊髓及腦膜。
日本腦炎之傳播須經由具有感染力的病媒蚊叮咬，人不會直接傳染給人，臺灣以三斑家蚊、環紋家蚊及白頭家蚊為主要的傳播媒介。
流行季節主要在每年5至10月，病例高峰通常出現在6至7月。
感染日本腦炎病毒大部分無明顯症狀，約有小於1%的感染者會出現臨床症狀，最常見的臨床表現是急性腦炎。
日本腦炎的致死率約20%至30％，存活病例中，約30%至50％有神經性或精神性後遺症。
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